Paraná, Entre Ríos Argentina - Lunes,
3 Diciembre 2007 15:23

Buscar
noticias

• Archivos

RSS

Búsqueda
avanzada

• Correo
de lectores • Página
de Inicio • Favoritos

• ecología
• economía
• educación
• internacionales
• locales
• nacionales
• policiales
• política
• producción
• provinciales
• regionales
• salud
• turismo

Salud

08-11-2007 | 12:21

Conflictos ambientales y
desigualdad social

Por Bruno
Geller*.- La Agencia Cyta del Instituto Leloir publicó una
entrevista al doctor José Esteban Castro, especialista en
conflictos ambientales y desigualdad social. “La exposición al
contacto con excreta humana, a causa de la falta de servicios
de saneamiento, provoca enfermedades diarreicas que matan
cerca de 1.8 millones de niños anualmente a nivel mundial”,
indicó.

La asamblea general de las Naciones Unidas
declaró 2008 el año internacional del Saneamiento con el
objeto de promover la toma de conciencia a nivel internacional
de los graves problemas que siguen afectando a amplios
sectores de la población mundial en relación a los servicios
de agua corriente y cloacas entre otros.
En la entrevista
concedida a Agencia CyTA, Esteban Castro, profesor titular de
sociología en la Universidad de Newcastle, Inglaterra, y
Director de Investigación sobre el Agua en el Instituto de
Investigación sobre el Cambio Ambiental y la Sustentabilidad,
de la misma universidad, opina sobre la situación del acceso
de la humanidad a los servicios básicos.

¿Cómo describiría la situación actual
de los servicios de saneamiento a nivel mundial?

A pesar de que ha habido avances muy importantes desde la
década de 1970, las condiciones siguen siendo inaceptables en
muchos países y regiones. Aún más, a pesar de los compromisos
asumidos formalmente en años recientes por parte de los
gobiernos de los países industrializados y de las
instituciones de desarrollo internacional, las metas
establecidas para reducir las carencias en los servicios de
saneamiento no se están cumpliendo, especialmente en los
países más necesitados, en África y en partes de Asia y
América Latina.
¿Hay consenso con respecto a la definición
de saneamiento?
Los servicios de agua y saneamiento
involucran una serie de actividades, aunque existen algunas
diferencias de definición entre países y culturas, y entre
zonas rurales y urbanas. En general se prefiere distinguir
entre saneamiento básico, que se refiere a los servicios de
agua corriente y cloacas, y saneamiento integral, que
incorpora otras cuestiones adicionales tales como control de
vectores infecciosos y recolección y tratamiento de la basura
sólida. En general, dadas las enormes carencias que siguen
existiendo a nivel internacional en el acceso a los
componentes más básicos, agua limpia para beber y recolección
segura de excretas, cuando se habla de saneamiento se refiere
a estos dos servicios.

¿Qué importancia atribuye a la
decisión de las Naciones Unidas de declarar al 2008 año
internacional del saneamiento?
El objetivo de la
ONU es el de mantener bien alta la cuestión de los servicios
de agua y saneamiento en la agenda internacional de políticas
públicas mediante la concientización de actores políticos,
representantes del sector privado, de la sociedad civil, y del
público en general. Está muy claro que el logro de las metas
internacionales para los servicios de saneamiento sólo puede
lograrse con un esfuerzo conjunto de fuerzas sociales y
políticas, con un rol necesariamente central del sector
público dada la escala de las inversiones y la magnitud del
esfuerzo requeridos y el Año Internacional del Saneamiento de
las Naciones Unidas ha sido concebido como un instrumento para
acelerar el proceso.

¿Cuáles son los objetivos, las metas,
que se plantea la ONU en relación con el saneamiento?

En el año 2000 los países de la ONU asumieron el
compromiso de reducir a la mitad la proporción de la población
mundial que no cuenta con acceso a agua limpia para el año
2015. Luego, en la Cumbre de Johannesburgo en 2002 se añadió
la meta de también reducir a la mitad la proporción de la
población mundial que no cuenta con sistemas adecuados de
recolección y manipulación de excreta. Estos objetivos son
parte componente de las Metas de Desarrollo del Milenio de la
ONU. Para tener una idea de la magnitud de la tarea, se
estimaba entonces que 1.100 millones de personas, el 17 por
ciento de la población mundial, no contaba con acceso a agua
limpia, y 2.400 millones de personas, un 40 por ciento del
total mundial, no tenía servicios sanitarios adecuados.

¿Cuál debía ser el ritmo de trabajo
para alcanzar esos objetivos?
Alcanzar las metas
propuestas requería que 200 mil personas por día, todos los
días desde el año 2000 al 2015, recibieran servicios de agua
limpia; la cifra era de 400 mil personas por día en el caso de
los servicios de recolección y tratamiento de excretas. Ahora
bien, el progreso ha sido lento y estas metas no se van a
cumplir en un número importante de países. La razón principal
de este fracaso no es la escasez de agua ni la falta de
tecnología ni tampoco el costo de suministrar estos servicios,
sino que fundamentalmente se trata de un conjunto de factores
entre los que resaltan la falta de un compromiso sustantivo
por parte de los poderes económicos globales con las Metas del
Milenio, la corrupción pública y privada en el sector agua y
saneamiento, y la falta de información y concientización de la
población sobre la magnitud y urgencia de este problema.

¿Cuál es la realidad
latinoamericana?
En América Latina, aunque la
situación mejoró en las últimas décadas, todavía queda mucho
por hacer. En el año 2004, 125 millones de personas, es decir,
14 por ciento de la población urbana y el 51 por ciento de la
población rural carecían de acceso a algún sistema mejorado de
saneamiento.
Se dice que algunos países han cumplido con
las metas establecidas por la ONU.
Los datos oficiales de
cobertura de los servicios son engañosos. Por ejemplo, según
datos oficiales, en el año 2004 tanto Brasil como México ya
habían alcanzado su meta de cobertura de acceso al agua: el
primero tenía que extender la cobertura al 88 por ciento de la
población para el año 2015, pero ya en 2004 logró atender al
90 por ciento. En el caso de México, la meta para 2015 era 87
por ciento pero ya en 2004 lograba atender al 97 por ciento de
la población. Ahora bien, ¿qué significan esos datos? Cuando
se observa en detalle, en realidad son engañosos, ya que no
dicen nada sobre la calidad del agua que se suministra ni
sobre la calidad del servicio, que muchas veces es
intermitente y sujeto a restricciones.

¿Cómo afecta la falta de servicios de
saneamiento a la salud humana y a la naturaleza?

La falta de acceso a estos servicios, y la falta de
tratamiento adecuado de las aguas cloacales (se estima que en
los países menos desarrollados sólo se trata alrededor del 5
por ciento de las aguas cloacales antes de verterlas
nuevamente al ambiente) tienen un impacto muy significativo
sobre la salud humana y los ecosistemas. No es de extrañar
entonces que la OMS estime que entre un cuarto y un tercio de
la morbi-mortalidad humana está asociada con factores
ambientales, entre los cuales los problemas relacionados con
la gestión del agua y sus servicios esenciales ocupan un lugar
elevado.

¿Cuál es la población más
vulnerable?
Los niños son los más afectados por
este problema, y se estima que más del 50 por ciento de los
niños del mundo viven expuestos a diversos riesgos ambientales
como la exposición al contacto con excreta humana no tratada.
Como resultado, tan sólo las enfermedades diarreicas matan
cerca de 1.8 millones de niños anualmente, la mayoría de ellos
en zonas peri-urbanas y rurales de países pobres y se estima
que estas enfermedades dan cuenta del 21 por ciento del total
de muertes en niños menores de 5 años a nivel global. Las
mujeres también son vulnerables a estos problemas. Se estima
que cerca de 44 millones de mujeres embarazadas en los países
menos desarrollados viven infectadas con anquilostomiasis, una
enfermedad que causa hemorragias intestinales y anemia, y que
contraen por estar en contacto con aguas infectadas, donde
realizan sus tareas domésticas como lavado de ropa y
recolección de agua, entre otras tareas. Dado que todo indica
que un número importante de países y regiones pobres no
alcanzará a cumplir las Metas de Desarrollo del Milenio de la
ONU de acuerdo con los plazos establecidos, se justifica que
la ONU intente mantener el tema en la agenda política a fin de
promover una mayor toma de conciencia y acción práctica a
nivel internacional.

volver
atrás

Utilidades

fuente

restaura

enviar

imprimir

Noticias
| Anuncie
aquí | Contáctenos
| Noticias por
email | Página
de inicio | Favoritos
| RSS | Archivos
| Busqueda
avanzada

Mercosur Presse:
Todos los medios en un medio...
Trayectoria
| Correos
| Publicite
aquí
Foros de
interés | Horóscopos
| Farmacias
de turno | Teléfonos
útiles
Noticias más
leídas | Correo
de lectores

© AIM Digital - Paraná - Entre Ríos -
Argentina
Dirección comercial: México 360
Teléfonos:
(+54) 343 422 7101
Dirección: Nidia Peltzer - E-mail: [email-masked]